Природа має великий вплив на формування особистості, її розумовe, моральне, естетичне, трудове і фізичне виховання. Дорослі, згадуючи своє дитинство, мимоволі думають про річку, в якій купалися, про ліс, де вперше почули спів птахів, про галявині, на якій збирали суницю.

На жаль, наші діти сьогодні позбавлені багатьох непоправних багатств і скарбів. Скрізь людина доклала свою "господарську руку". Радіаційні дощі, плоди, покриті отрутохімікатами, обмілілі річки, що перетворилися на болота моря, знищені за непотрібністю тварини - ось наше спадщину.

І зараз, якщо тільки всім миром усвідомлюємо те, що ми на краю загибелі і наполегливо будемо відновлювати, заліковувати, вирощувати добро, викорінювати зло, то, може бути, природа знову повірить нам, посміхнеться сонечком, проллється цілющими дощами.

У цій боротьбі за майбутнє людства важливе місце займаємо ми, педагоги. Якими виростуть наші діти, залежить від нас. Ми повинні навчити дітей не тільки брати від природи, але і піклуватися про неї, охороняти і примножувати її багатства. Пригадуються слова В.Г. Бєлінського: "Тварина, народившись від лева й левиці, робиться левом без всяких старань і зусиль з боку батьків, бо чоловік, народившись людиною в повному значенні цього слова, може стати і вовком, і ослом, і чим завгодно".

Горе нам, якщо ми не навчимо дітей любити, щадити природу, милуватися нею. А для цього треба робити все можливе: подавати приклад доброго ставлення до всього живого, постійно збагачувати дитину знаннями, враженнями.

Перед вихователями ставляться наступні завдання.
Привчати дитину не рвати без потреби квіти, не ламати чагарники, не псувати дерева.
Вчити дітей дбайливо ставитися до комах, птахів, тварин. При необхідності надавати їм допомогу.
Систематично пояснювати дітям взаємозв'язок природи і людини. Вчити помічати красу навколишньої природи.

У роботі з дітьми раннього віку (від 2 до 3 років) на перший план ставилися пізнавальні та моральні цілі, а потім вже навчальні. Навчити доглядати за тваринами нескладно. Але великої праці варто прищепити справжню любов до тварини, дбайливе до нього ставлення, розуміння того, що слабкого, беззахисного не можна кривдити, залишати без допомоги. Для того щоб до малюка прийшло розуміння природи, мало дати конкретні знання про неї, необхідно навчити слухати її, співпереживати їй, радіти їй. Саме ці навички збагачують душу і внутрішній світ дитини.

Починаючи з другого року життя дітей, через гру і емоційний вплив намагалися викликати у малюків інтерес до пізнання навколишнього світу, в тому числі і природи. Знайомили дітей з першими іграшками, що зображують тварин. Використовувалися різні дидактичні ігри: "Хто в будиночку живе?", "А у нас у дворі", "До нас приїхав гість"; ігри-сюрпризи: "Ти хто?"; Ігри-забави: "Сонячний зайчик", "Водичка- водичка ".

Кругозір дітей розширювали постійні спостереження за тваринами, явищами природи, за рослинами. Справжню кішку поїли молоком і слухали, як вона, задоволена, муркоче. "Кішка граціозна, рухи в неї плавні, шерстка оксамитова". Для характеристики природи і тварин не боялися вживати складні епітети. З часом діти зрозуміють їх, навчаться захоплюватися красою, будуть глибше відчувати і розуміти світ. Все, що пов'язано з живими об'єктами, дає швидкий позитивний результат як у пізнавальному, так і в моральному і емоційному сенсі. Але є й складності. Навесні садили з дітьми квіти, поливали їх. Коли виросли - нюхали, милувалися, в той же час хтось з дітей та зірве квітку, хтось та забіжить на клумбу. Показували, як гине зірвану квітку, а його "сестрички і братики" поникли і плачуть. Реакція дітей на такі епізоди була різною. Одні переживали і надовго запам'ятовували трапилося, інші спостерігали, їм це ще не зрозуміло. Тому найголовніше завдання - навчити дитину бути захисником, помічником всього живого в природі, виховувати в ньому почуття відповідальності: "Я великий, а метелик маленька", "Я сильний, а кульбаба слабка", "Я буду добрим!"

Вважаю, що з дітьми 3-го року життя це завдання можна успішно вирішити на заняттях образотворчою діяльністю. В ігровий, емоційній формі легше закласти в людині екологічне сприйняття світу. Малюкові, як і будь-якій людині, здається, що все, що він робить, безпосередньо потрібно комусь. Але кому? В якому світі зможуть знайти своє застосування яблука, намальовані на паперових тарілках, короткі мазки, що зображують траву. На щастя, такий світ існує! Це прекрасний світ, який називається грою, там дружать зайці і вовки, які ходять один до одного в гості, звертаються до дитини за допомогою, якщо хворіють.

Поєднуючи світ гри з навчанням, необхідно дотримуватися певних правил.

По-перше, дитина повинна знати, що результат його праці необхідний якомусь ігровому персонажу. Отже, у дітей має з'явитися бажання допомогти одному з мешканців ігрового світу.

По-друге, для того щоб привернути увагу дітей до потреб і турботам ігрового персонажа, спочатку слід показати тих персонажів, які стануть героями даного заняття.

Наприклад, якщо на занятті діти вчитимуться ліпити горішки для більчат, то показуються маленькі іграшки чи площинні фігурки більчат. Потім потрібно розповісти про те, що ці ігрові персонажі виявилися в небезпечному або скрутному становищі: настала зима, а маленькі зайчата не запаслися горішками. Важливо не тільки позначити труднощі, але і добитися відгуку у дітей, підкреслити, що у цих звіряток є захисники, тим самим ставлячи дітей у позицію помічників, захисників. Однак діти готові допомагати не взагалі, а комусь конкретно: білочку, зайчику і всім тим, хто особисто звернувся за допомогою. Адже характерна особливість цього віку - конкретність мислення. Тому на заняттях кожна дитина отримує особисту іграшку.

По-третє, щоб діти активно включилися в роботу, необхідно пояснити їм, що для порятунку ігрового персонажа потрібен саме той предмет, який належить намалювати або зліпити. Так, щоб врятувати півника, треба зліпити парканчик з бревнишек. Виходить: з одного боку, допомагаючи півнику, дитина грає, а з іншого, - діє не в уявному плані, а реально, створює якийсь реальний продукт (малюнок, ліплення).

Дуже важливо по ходу заняття і по його закінченні здійснити ігрову дію: намалювали діти траву для Корівки - вихователь бере в руки макет тваринного і проходиться їм по малюнку, тобто корова пощипує смачну траву, дякує того, хто її намалював. Діти відразу підхоплюють це ігрове дію. Воно необхідне, щоб дитина отримала як задоволення від виконаної роботи, так і додаткове спонукання до її продовження. Спостереження показує, що оцінювати роботу дітей молодшого віку потрібно не в кінці заняття, а по ходу. При цьому критика та обгрунтовані виправлення повинні виходити як би від ігрового персонажа. Це він, кошеня, просить обробити краю миски, так як з цієї йому важко їсти.

Для вирішення поставленого завдання корисно запропонувати дітям після закінчення завдання продовжити гру з малюнком, предметом ліплення в ігровому куточку. Адже на занятті дитина малював будку для Дружка, твердо впевнений у тому, що після стількох зусиль Дружок обов'язково оселиться в ній. В іншому випадку, витрачені зусилля і виконана на занятті робота стають для дітей безглуздими, і вони надалі не будуть цікавитися образотворчої діяльністю, знаючи наперед, що її обірвуть на найважливішому для них місці.

Сподіваємося, що коли наші діти подорослішають, більше дізнаються, у нас на ділянці виросте багато чудових квітів. І жучків, павучків більше не будуть вони хапати і затискати в долоньках. Так ми повинні домагатися у дітей створення екологічної свідомості.